
L'histoire — 1923, Yamazaki
Deux hommes, une vallée, un siècle de patience
En 1923, Shinjiro Torii installe la première distillerie de malt du Japon dans la vallée de Yamazaki, entre Kyoto et Osaka, choisie pour la douceur de ses eaux et la brume que forment trois rivières en se rejoignant. Il engage Masataka Taketsuru, fils de brasseurs de saké, qui a passé trois ans en Écosse à apprendre le métier dans les distilleries du Speyside et d'Islay.
Les deux hommes se séparent dix ans plus tard. Torii fonde Suntory ; Taketsuru part pour Hokkaido et fonde Nikka. Ces deux maisons dominent encore le pays. Pendant la guerre, faute de fûts de sherry, on se rabat sur un chêne local, le mizunara : un bois qui fuit, se tord, et met vingt ans à donner ses notes de santal. Ce pis-aller est devenu la signature du whisky japonais.







